Los microcréditos, Muhammad Yunus
Muhammad Yunus (1940-) y el Grameen Bank que creó, recibieron el Premio Nóbel de la Paz en 2006 «por sus esfuerzos para crear desarrollo económico y social desde abajo». Es llamado el banquero de los pobres.
En 1969, Muhammad Yunus recibió su doctorado en economía en la Vanderbilt University, a la que había podido acceder gracias a una beca Fulbright. Tras una breve experiencia docente en Tennessee (EE.UU.), volvió a Bangladesh en 1971, al Departamento de Economía Rural de la Universidad de Chittagong.
En 1974, el profesor Yunus propuso una forma de organización social para las aldeas rurales a las que llamó Gram Sarker (gobierno rural). La propuesta demostró ser practicable y útil, por lo que en 1980 fue adoptada oficialmente por el gobierno de Bangladesh.
Yunus es conocido mundialmente por su invención del sistema de microcréditos. Conoció una mujer que producía artesanías de bambú y que necesitaba endeudarse con los prestamistas locales que cobraban altos tipos de interés. Decidió hacer un préstamo personal de 30 € a esa y a otras 42 mujeres que querían iniciar actividades comerciales y artesanales. Los préstamos fueron devueltos a su vencimiento. Con ayuda de sus estudiantes, empezó a ampliar el sistema de microcréditos.
En 1983 creó el Banco Grameen, que en bengalí significa ‘aldea, comunidad rural’). En los últimos 20 años se estima que el Banco Grameen ha prestado más de dos mil millones de euros a tres millones y medio de pobres. El banco tiene más de mil sucursales por todo el mundo y está siendo imitado por más de 7 000 organizaciones. El banco ha concedido más de dos millones de microcréditos a personas sin posibilidades y con sólo el 2 % de impagados, a pesar de que Grameen no exige avales.
El requisito de acceso a los microcréditos es carecer de propiedad sobre terrenos. Se hacen a grupos de al menos cinco personas de forma que haya entre ellas una posibilidad de ayuda mutua. La tasa de interés es del 16 % y el reembolso se hace semanalmente desde el primer mes. El resultado al cabo de quince años de actividad oficial es espectacular: el 92 % de los préstamos ha sido otorgado a mujeres. La tasa de reembolso llega al 98 %, lo que contrasta con los demás bancos de Bangladesh: menos del 30 % de préstamos agrícolas y menos del 10 % de créditos industriales.

• Propuesta de actividades
• Define qué es un microcrédito y diferéncialo de un préstamo-tiburón.
• ¿Cuáles crees que son las razones por las que los bancos tradicionales no suelen conceder microcréditos?
• Enuncia ejemplos de utilización de microcréditos por parte de algún banco o caja actual.